高齢化とともに増えている認知症。しかし、認知症への偏見はいまだに強いのが現状です。そうしたなか岩手では、地元企業と協同で高校生や住民も巻き込んだ「注文をまちがえるカフェ」にとりくんでいます。（稲原真一記者）

イメージを変えたい

　大寒波が押し寄せた１月２６日、５回目を迎えた「注文をまちがえるカフェ」は、岩手県盛岡市にある喫茶店「ＳｏＲａｃａｆｅ」で開催されました。半日限定で開店するカフェのキャスト（店員）は、認知症や障害のある人たちです。コンセプトは交流を通じて、地域で認知症への理解を深めること。今回のキャストは６人で、サポートする高校生は１３人。ゲストは事前予約したキャストの家族や地域の住民、２３人が訪れました。
　「この活動で認知症のイメージを変えたい」と語るのは、飯岡永井地域包括支援センターの尾形京子さん（看護師）です。とりくみが始まったのは２０１９年のこと。同事業所が、認知症サポーター養成講座の活動への協力団体を探していた時に、「ＳｏＲａｃａｆｅ」と併設する学習塾を経営する、山崎智樹さんに出会ったのがきっかけです。同じ問題意識を持ち「教育を通じて、バラバラになっている地域をもう一度ひとつにしたい」と考えていた山崎さんの提案もあり、「学生とつくる認知症カフェ」のとりくみが始まりました。

発見と共感、学びの場

　「私たちのとりくみの特徴は、学生が積極的にかかわっていること」と尾形さん。カフェは開催を重ね、いまでは準備や運営は高校生が主体。キャストの準備が終わると、学生がペアになるキャストに仕事を説明し、リハーサルが終われば、いよいよ開店です。
　「いらっしゃいませ！」と元気なかけ声で、おそろいのエプロンを身につけたキャストが、ゲストを迎えます。入店前の発熱チェックとアルコール消毒の感染対策は、高校生が担当。はじめは互いに緊張した雰囲気でしたが、食事やドリンクが出されると、華やかな声が聞こえだします。ゲストはその日初めて会う人たちが相席で座り、食事が終わればキャストも同席して交流が始まります。
　キャストの工藤健彦さんに何回目の参加か尋ねると、「初めて」との答え。サポートの学生から「２回目ですよ」と訂正されますが、「気にするな。真面目すぎると疲れるから、これくらいがちょうど良い」とあっけらかん。ゲスト参加の妻の典子さんは、「素直じゃないんです」と笑います。
　典子さんは「家で二人きりだと夫の認知症の嫌な面ばかり目についた」と、カフェに参加する前をふり返ります。しかし、カフェでの参加者との交流や、熱心に働いている健彦さんの姿に、「心に余裕が生まれ、お互いに優しくなれて楽になった」と、考えが変わりました。
　山崎さんの紹介で参加し、今回が４回目という高校２年生の村上風（ふう）和（か）さん。認知症の人とは話すのが難しいと思っていましたが、「実際にかかわってイメージがまったく変わった。普段接することのない人との交流が楽しい」と、今後も参加するつもりです。

地域の課題を共有

　キャストのコーディネートや学生への事前学習を担当するのは、同事業所の小泉麻利さん（社会福祉士）です。日々の業務で企画を案内し、法人外の地域の事業所とも連携して対象者を探します。希望者がいれば人柄などを考慮して役割を決めています。「カフェを通じて学生や家族が認知症への理解を深め、肯定的に受け止める機会になっている」と、活動に手応えを感じています。
　「学生や地域の人の視点に、こちらが気づかされることも多い。医療や福祉への理解を深めて、地域の課題を共有できる場にもなっている」と尾形さん。他の地域にも活動をひろげたいと考えていますが、課題も多いと言います。「小さくても活動を継続し知ってもらうことで、少しずつでも変化がつくれれば」と期待します。

（民医連新聞　第1778号　2023年3月6日）