当ショートステイでは昨年１０月から、筋萎縮性側索硬化症（以下、ＡＬＳ）の６０代前半の患者Ａさんを受け入れています。独身・独居であり、ヘルパーや訪問看護のサービスを利用していましたが、ＡＤＬ低下に伴い、点でささえるサービスには限界が出てきました。次の療養先につなげるため、当ショートステイの利用となりました。しかし、当地域の医療・介護サービス体制は薄く、次の受け入れ先が決まらないまま、一度も自宅に戻ることなく、１０カ月が経過しようとしています。
　市内に大きな病院は２つしかなく、神経内科の専門医は週１回の診察のみ。ＡＬＳなどの難病に特化した受け入れ施設やサービスもありません。地域で暮らす難病の患者は、週１回または月１回の診察を待つか、片道１時間以上離れた病院まで通院しているのが現状です。レスパイト目的での短期入所療養介護施設も１カ所のみで、自宅で暮らすＡＬＳなどの難病患者の定期的なショートステイ利用も難しい状態です。家族がいる場合も、その介護負担は大きく、「何かあったらどうするのか。どこを頼るのか」という問題に直面しています。
　Ａさんは、病気の進行とともに身体状況も変化しており、生活全般に医療的なケアや介護が必要となってきています。この半年の間、本人と相談のうえ、県内の入院先や他県の療養先を見学し、今後の相談もしてきました。しかし、Ａさんの思いとはかけ離れた生活への不安感や、「住み慣れた地域で最期を迎えたい」という思いが強くあり、療養先を見つけることができずに、現在もなお当ショートステイでの生活を送っています。
　地域包括ケアシステムとは、要介護状態になっても、住み慣れた地域で自分らしい生活を最期まで続けることができるように、地域内で助け合う体制のことです。しかし、実際に提供できるサービスは乏しく、十分な体制は整っていません。地域で生活する人をささえるために、制度の改正や介護職への処遇改善の訴えをしていきたいと考えています。
　課題は山積みですが、民医連職員として利用者に何ができるのか、いま一度考え、行動していきたいと思います。

（民医連新聞　第1721号　2020年9月7日）