平均寿命はどんどん延び、近い将来「人生１００年」の時代が訪れるそうです。そんな時代に私がひそかに目標にしていることがあります。それは、自分が診ている患者で「１００歳を超える人をいかに増やすか」です。
　現在、私が診ている患者の中で最高齢は１０５歳の男性Ａさん。１０３歳まで元気で外来通院を続けていましたが、１０４歳で施設に入所し、通院できなくなったため、訪問診療を開始しました。Ａさんは施設入所後に食思不振となり、低栄養状態が続き、両下肢の浮腫が悪化しました。入所前は車いすを自操していましたが、体力が低下し、ほとんど寝たきりに。経口摂取はわずかしかできず、内服薬の服用も困難、注射で利尿薬を使用すると効きすぎ、脱水状態が悪化してしまいました。
　ここまで来ると、年齢的にも病状的にも、「老衰」という位置づけとなり、「看取り」を覚悟した方針となるのが通常です。家族と面談し、Ａさんの今後の治療方針について話し合いました。実は私は、看取り体制に入る前に提案したい治療法がありました。「鍼灸治療」です。家族は、「あと２カ月で１０５歳の誕生日。それを迎える可能性があるならば鍼灸治療を試してみたい」と望み、「鍼灸治療」を行うことにしました。
　それから、「Ａさんを１０５歳にするためのたたかい」が始まりました。週１回、Ａさんのもとに通い、食欲を増進し下肢の浮腫を改善するための経穴（ツボ）を選んだ鍼灸治療をくり返しました。すると、２週間ほどで効果が出て食欲が増進し、下肢浮腫も改善、ＡＤＬも元通り回復しみるみる元気になり、ついに１０５歳の誕生日を迎えることができました。
　鍼灸治療は漢方治療と並んで東洋医学の両翼をなす治療法です。どんな高齢者でも、内服薬が飲めなくても、体表からの刺激で治療できます。最近、私は超高齢者に鍼灸治療を活用することで、寿命を延ばすことを考えています。「人生１００年」を超える人を、少し増やせるかもしれません。

（松岡角英、千葉・南浜診療所）

（民医連新聞　第1705号　2019年12月2日）