私事ですが、ソーシャルワーカーになって約５年、民医連で働くようになってから約１年半がたちました。民医連のワーカーとしての実践当初は、毎日が驚きの連続でした。
　精神科初診前に「しんどい」と電話をしてきたＡさんは、会話中に電話が切れてしまったきり、連絡が途絶えてしまいました。先輩ワーカーは迷わず「迎えに行こう」と判断。先輩と私が迎えにいくことでＡさんは予定通り精神科を受診できました。その後、精神科医からは「迎えに行ってくれなかったら、Ａさんは自死していたかも」と言われました。
　救急搬送されてきたＢさんは、末期の脳腫瘍の診断で、疾患の影響で記憶障害がありました。独居のようで、生活実態の把握が困難でした。私はＢさんの許可を得て家庭訪問を行い、そこで家族の連絡先を得ることができました。家族はＢさんと疎遠になっていたようですが、Ｂさんの病気のことを知り、とても心配していました。Ｂさんは、最期に家族と再会することができました。
　末期の胃がんを抱えるＣさんは、借金によるお金の心配をなくし、最期まで自宅で大事な飼い猫と過ごすことを希望していました。私は、Ｃさんや職場の上司と相談しながら、自宅を売り、借金を返し、飼い猫と住める新たな居所を探し、転居をし、医療・介護サービスを整えるように支援しました。行政や不動産会社、動物病院、医療・介護の各事業所とも連携し、Ｃさんの希望をかなえることができました。
　患者の幸せを願って、病院の外に出ることを惜しまず、枠にとらわれない、さまざまな機関と連携しながら患者を支援することは、民医連のワーカーとして当然のことですが、当初の私にはとても新鮮でした。単なる退院調整ではなく、生活支援を担う民医連のワーカーであることに誇りを感じるとともに、ひとりのワーカーとして、このような実践が広まることを願ってやみません。

（民医連新聞　第1684号　2019年1月21日）