働く親は増えています。しかし、貧困と格差が広がる中、非正規雇用も多く、子どもが体調を崩しても休みにくい現状があります。そんな親と子をささえたいと、大阪きづがわ医療生協・西成民主診療所では、病児保育室「まつぼっくり」を運営しています。　

（丸山いぶき記者）

　病児保育は、「子どもが熱を出し保育所に預けられない」「仕事を休めない」など、子どもの病気で困った時に利用できる保育施設です。
　昨年１１月５日、病児保育室「まつぼっくり」では、１～７歳の子どもたち４人が過ごしていました。そのうち１人は水疱瘡で、１日専任の保育士とともに隔離室に入室。この日は早番と遅番を合わせて４人の職員が子どもたちを見守りました。

■他職種や地域がささえ

　利用初日は、西成民主診療所で診察を受け、２日目以降は直接「まつぼっくり」に来所。午後には小児科医が回診し、大里光伸所長も毎日顔を出します。
　保育士が病状にあわせて保育看護を行いながら健康をチェック。薬を飲ませ、病状に変化があれば診察につなげます。昼食は厨房がデイケアの食事とともに「まつぼっくり」の分も担当。子どもの年齢や病状に合わせてメニューを相談し調理します。
　２００９年開設の「まつぼっくり」の土地は、地域に役立てて、と組合員から遺贈されました。正職員２人とパート職員５人が勤務。最大９人を受け入れ可能で、一人ひとりに寄り添えるようにと４～５人体制にしています。月１回の診療所との連携会議では、気になる利用者の情報も共有します。
　年に２回は小児科医などを講師に、保育士や保護者に役立つ学習会を開催。病気のとき以外もつながれるように、クリスマス会やもちつき、健康まつりで子どもコーナーをつくるなど、イベントも行っています。

■保護者の不安に心寄せて

　開設時から利用するＡさんは「まつぼっくりは子育てや生活相談にも乗ってくれる」と顔をほころばせます。Ａさん自身が障害を抱え２児を子育て中。対象年齢が拡大し、長女は「６年生まで行けるようになってうれしい」と喜びます。
　「病気のときくらい側にいてあげたいと罪悪感もある」と話すのはＢさん。シングルマザーの友人の紹介で利用し始めました。人手不足の福祉現場で働くＢさんは、「お迎えの時に一日の様子を伝えてくれるから、子どもが楽しく過ごせたのがわかりホッとする」と話しました。
　保育士の前田梨少子さんは、「気兼ねなく仕事を休める社会になってほしいけれど、今それが難しいなら、家庭の事情に合わせてささえたい」と話します。入職２年目の山口春奈さんも、「お母さんがどんなことを不安に思っているのか、ていねいに聞くよう心がけています」。

■子どもの病気時の選択肢に

　「まつぼっくり」の年間のべ利用件数は１２００超で、１６年度は３５％が非課税世帯、６・６％が生活保護利用世帯、３０％がひとり親家庭。前田さんは「大阪市内の他の施設に比べ、高い印象がある」と言います。
　１５年、大阪市は病児保育の利用料を値上げ。しかし「まつぼっくり」では、負担を増やしたくないと、給食費などの諸経費を無料にしました。「保護者に寄り添うことで、子どもの貧困問題が身近になりました」と前田さん。ある事例では、区役所や子ども相談センター、弁護士事務所にも同行しました。
　子どもが病気の時、「仕事を休む」「祖父母に預ける」と同列に、「病児保育に預ける」を身近な選択肢にしてもらいたいと、保育士たちは地域の保育所や児童施設を回り、病児保育を紹介しています。開設当初から積極的に地域とつながることで「まつぼっくり」の認知度は上がり、区役所や保育所からの紹介事例も増えました。大里所長は「民医連で病児保育の集いができるようになってほしい。預けざるを得ない保護者の葛藤への理解も含めて、広がりを期待しています」と語りました。

（民医連新聞　第1683号　2019年1月7日）