ベルリン出発まであと２週間となったある日。日中の呼吸苦が出現したため、急遽（きゅうきょ）主治医と相談。人工呼吸器（ＢｉＰＡＰ）を持参することにした。懸案だった長時間フライトは無事に過ごせたが、水分摂取を控えたツケは便秘となり、腹筋が弱くなった私を苦しめた。
　日中でもマイナスの極寒だったベルリン。歴史や文化、芸術に触れながら、街をぶらぶら歩き、カフェで暖まり、電車に乗り、スーパーや雑貨屋をめぐり、ゆったりのんびり暮らすように過ごした。
　お宿はバリアフリーのキッチン付きアパートメントタイプ。ダイニング、素敵なソファーもある広々としたお部屋で、車椅子の私もくつろげた。ランチはレストランでドイツの定番料理を味わい、朝と晩はスーパーなどで買い出し、友人の手料理。私のお気に入りはビール、ウインナー、チーズ、ヨーグルト。豊富な種類と安さ、その美味しさにクギづけ。現地の食を満喫した。
　介助があれば立ち上がりと少しの歩行ができたので、トイレも時間がかかる以外は問題なし。こぢんまりしたレストランでも広い多目的トイレがあったり、公衆トイレの多くは有料だが多目的トイレは無料で、障害者への配慮を感じた。ホテルでシャワーチェアーを借りて、安全にシャワー浴もできた。
　電車での移動も簡単。日本のような改札はなく、エレベーターひとつで地上からホームに到着。電車とホームの段差は介助があれば問題ない程度。自転車を持って乗り込む人、お散歩中のワンちゃんも電車のなかに！
　そっと気遣ってくれたり、お手伝いしていただく場面にたびたび遭遇。一期一会の出会いに心もほっこり。そして夫同伴の女子旅のおかげで、感動や楽しさは大きく膨らみ、不安は激減した。９日間におよぶ珍道中のあれこれをわかちあえ、笑いの絶えない最高の旅だった。
　しかし、ああしかし。帰国後に、これまでにない地獄の苦しみが私を待ち受けていた。

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文●そねともこ。1974年生まれ、岡山県在住。夫・長久啓太、猫２匹と暮らす。2016年､ＡＬＳ（筋萎縮性側索硬化症）と診断をうける｡

（民医連新聞　第1674号　2018年8月20日）