【地方自治って？　戦前、戦後でスタイルが違う？】
　主権者の意思に基づいた政治（民主主義）を、権力を集中させない形（権力分立）で、という統治スタイルの日本国憲法は、第八章に「地方自治」の章を設けています。地方の政治を、それぞれの地方自治体ごとに住民の意思によって動かすという、この「地方自治」の規定は、明治憲法にはありませんでした。
　当時、地方自治体にはある程度の自治権がありましたが、軍国主義の台頭により半ば中央政府の出先機関のようになり、住民の意思による地方政治は潰されました。戦後、「地方自治」というシステムを憲法で保障したこと自体が、日本の民主化にとって大きな一歩だったのです。さらに一九九九年には地方自治法が大幅に改正され、戦前的な運用スタイルを克服しました。

明日の自由を守る若手弁護士の会

（民医連新聞　第1631号　2016年11月7日）