そもそも「憲法」って何でしょう？　“法律の親分”？　“違反したらダメなもの”…？
　「憲法」とは、（１）国家の統治機構（政治のしくみ）を定めた法　（２）権力を制限して人権を保障するための法、を指します。
　中世ヨーロッパでは、国王が絶対的な権力で人々を支配していました。そんな中「王様の権力だって無制限ではないはず」と考えた貴族たちが、国王に対し、 権力に限界を設けるための約束をするよう求めました。この約束こそが、憲法の始まりです。
　このような“王様を縛る約束”が、国民の権利･自由を保障し（先の（２）に当たる)、そのための政治のしくみ（（１）に当たる）を定める法へと発展する ことで、圧政が許されず、国民に自由が保障される現代の国家が作られてきたのです。

明日の自由を守る若手弁護士の会

（民医連新聞　第1556号　2013年9月16日）