「いなかの小さな診療所」だからこそ「民医連らしく」と、地域に根ざし「医療だけではないサポート」を掲げている診療所があります。住民とご近所さんとしてつきあい、自然な関係をつくっている職員たちを訪ねて、多久生協クリニックに行きました。（横山　健記者）

　佐賀県多久市、かつて炭鉱で栄えました。しかし一九六〇年代以降は閉山が続き、労働者や若者は町を離れ、人口も二万二〇〇〇人まで半減、高齢化しました。多久生協クリニックには高齢で独居、炭鉱や窯業でのじん肺や振動病の患者さんが多く通院します。
　都市部だけではなく、いなかでも、国保料を滞納し、短期保険証の交付や資格証明書の発行が増えています。クリニックでは、経済的困難を抱える患者さんな どを見逃さないよう月一回、慢性疾患会議の中で「気になる患者さん」を話し合い、電話やハガキ、訪問を行っています。
　三栖一秀事務長は「最近、市は滞納世帯から国保証を一律に取り上げています。経済的に苦しい患者さんは、相談の前に受診しなくなる」と話します。

困難な患者によりそって

　脳梗塞後のＡさん（七〇代・女性）が受診せず、電話も不通だったため、職員が訪ねました。Ａさんは「保険証がなくて」と悲しそうに話しました。
　息子と孫の五人家族のＡさん。借金の返済もあり、生活はＡさんの年金（月四万円）が頼りでした。愛野浩生所長は「いつ再発してもおかしくない」と、すぐ に診断書を発行。職員がＡさんといっしょに市役所に。「数万円でも支払いを」と渋る市に事情を説明し、短期証を発行させ、保険料の軽減措置まで手続きしま した。
　先天性障害のあるＢさん（七〇代・女性）は家族から疎まれ、極度の人間不信でした。看護師の中山きり子さんは三年間、訪問を続け、Ｂさんの話を傾聴し「デイケアに来んね」と誘い続けました。
　少しずつ心を開いたＢさんはクリニックの長寿会に来て、友だちもできました。Ｂさんからやっと「楽しい」という言葉。笑顔も見られるようになりました。
　Ｂさんは亡くなる前、「クリニックで自由に使って」と、コツコツと何十年も貯めた一〇〇万円を愛野医師に託しました。

近所づきあいのように

　高齢患者さんの代わりに看護師が昼休みに買い物に行ったり、ゴミだらけの家の片づけを職員総出でやったり。そういう支援が当たり前のようです。
　職員の高いモチベーションの理由は何でしょうか。「困っている患者さんを助けたいという思い」と「先輩から引き継ぐ多久生協スタイル」と、愛野医師と橋本真理子看護師長は口を揃えました。
　橋本師長は「診察の前、看護師は血圧を測りながら近況を聞き、変化を逃さないようにしています」。愛野医師は「班会や訪問も先輩看護師のがんばりを見て いるうちに、その大切さがわかっていく。病気は生活や仕事と深く関係するので、患者さんの生活を知ることは、治療や看護に活きます。『いなかの小さなクリ ニックだからこそ』かもしれませんが、職員たちは『少しでも地域の役に立ちたい』と、がんばっています」。
　理想は「何かあったら生協クリニックに行ってみらんね」と言ってもらえる診療所になること。三栖事務長は「もっとかかりやすくするため、建て替えたい」 と希望を語ります。築四〇年の古い医院を買い取って診療を続けてきましたが、底が抜けるため立ち入り禁止の部屋があるほどです。
　愛野医師は「派手さはありませんが、民医連らしい活動を地道にやっていきたい」と、ご近所づきあいのような診療所を誇りにしています。

（民医連新聞　第1425号　2008年4月7日）