地方都市の多くは、人口流出や長期不況からの脱却が課題です。その中で、山形県酒田市と地元商店街、健友会・本間病院（一五四 床）が協力してすすめた「医療・福祉を中核にした地域再開発」は、全国的にもめずらしく注目を浴びています。昨年すべて完成した中町サンタウンには県内外 の自治体などが見学に訪れています。
（横山　健記者）

　二〇〇四年一一月に病院・老健ひだまり（一〇〇床）が完成。〇六年三月にのぞみ診療所や残りの 部分も完成しました。マンションは「病院がすぐ下あり安心。市役所やデパート、銀行も近い」と、完成と同時に完売。一階部分には「酒田市交流ひろば」と店 舗、アスレチックジム、幼児が遊べる部屋、二～六階には駐車場があります。車で来た子ども連れの客に便利です。病院の職員やマンション住人、見舞いに来た 人なども店を利用します。施設の拡大で雇用が増やせ、工事を地元業者に発注してもらうことで、経済効果もありました。人やモノが動きはじめ、街に活気が戻 りはじめました。

地域主体のまちづくり

　酒田市の中心部は、一九七六年の大火で一気に人口が流出し、商店街もシャッター通りに。行政は再開発事業を模索しましたが、バブル崩壊の影響などもあり、一〇年以上すすみませんでした。
　一方の本間病院は、老朽化のため、郊外へ移転し、建て替えることを議論していました。まちでは「本間病院まで移転したらいっそうさびれてしまう」と問題 に。住民や商店主は「酒田中町づくり期成会」をつくり、本間病院や行政とまちづくり構想を練りました。そして「安心して住めるまちづくり」のため、商店や 病院・行政が一体になろうと合意しました。市長が本間病院を訪問、策定された「再開発事業」計画を酒田市議会は、全会一致で決定しました。

幹部医師が先頭に立って

　この事業では、健友会も大きな責任を負うことになりました。再開発組合理事長に健友会の理事長・中島良明医師が選ばれました。
　建設の手続きや地権者との合意は、商店街や行政の協力でスムーズに。問題は建て替え費用でした。協力債や基金を職員や友の会員さんに募りました。当初の二年間で集まったのは一億円。目標六億円には遠くおよびません。
　幹部医師たちは「責任がある。やらなければ」と、積極的に診察室で友の会入会と基金への協力を呼びかけました。｢日中は忙しい｣という医師も、朝の仕事 が始まる前に会員さん宅を訪問し、協力を訴えました。医師たちのがんばりに職員も励まされ、奮闘しました。
　大きな運動になり、一年間で五億円が集まり、約五〇〇〇人だった友の会会員は七〇〇〇人近くに増え、目標は達成しました。

地域医療が認められた

　高山常務はこの五年間を「昔は『民医連の病院なんて…』と言われましたが、住民や行政にも五〇 年間つづけてきた地域医療が認められていたと確信しました」と、ふり返りました。中島医師も「職員や友の会のみなさんも力を尽くし、基金に協力してくれ た。医師退職や看護師確保の問題はあるが、設備は充実し、環境整備は整った」と、再開発組合理事長の任が二月で終了することになり、安堵の表情を浮かべま した。

（民医連新聞　第1397号　2007年2月5日）