Ｑ：お正月に、なぜおせち料理を食べるのですか？

Ａ：「おせち」はそもそも「お節句」が変化したもので、いわゆる五節句（正月７日の人日、３月３日の上巳、５月５日の端午、７月７日の七夕、９月９日の重陽）に神前にお供えした料理のことでした。その後、ごちそうの多い正月料理だけを「おせち」というようになりました。
　お正月におせち料理を食べるのは、正月の３日間は女性が休養できるように、という説もありますが、本来は神様を迎えているあいだは物音をたてたり、騒が しくせず、台所で煮炊きするのを慎むところからきています。

Ｑ：おせち料理のひとつひとつに意味があると聞いたことがあります。

Ａ：「おせち」料理は、それぞれお祝いの象徴であったり、縁起をかついだりするものばかりです。

黒豆 まめ（健康）に暮らせるように。 かずの子 子孫繁栄。 ごまめ（田作り） 江戸時代に高級肥料として片口いわしが使われたことから、田作りは豊年と家内安全を表す。 きんとん 「金団」と書き、金のかたまり、黄金の小判を表し、財がたまる願いがこめられている。 伊達巻き 進歩と文化と教養を示す。 れんこん 穴があいているので、将来の見通しがきく。 かちぐり 勝つ。 鯛 めでたい。 橙（だいだい） 子孫が代々繁栄するように。 紅白かまぼこ 日の出の形に似ているため、新しい門出に欠かせない。赤は魔除け、白は清浄を表す。 松の実、つくばね 形が追い羽根であることから、おめでたいものとして飾られる。 昆布巻き 福が授かるもの。 えび 腰が曲がるまで、と長寿を意味する。 紅白なます お祝いの水引をかたどったもの。大根は消化も助ける。

おせちは、縁起だけでなく栄養の点でも、長い体験にもとづき、うまくバランスのとれたものになってきたと考えられます。

Ｑ：お屠蘇はなぜ飲むの？

Ａ：お屠蘇は、「鬼気を屠絶し、人魂を蘇生させる」といういわれから名づけられ、１年の邪気を払う酒です。いまは薬局などで売っている屠蘇延命散をみりんや酒に入れたものをいいます。
もともと屠蘇はお祝い用の薬用酒で、奈良時代に中国から伝わりました。５種類の生薬を絹や木綿の袋につめ、みりんや酒に浸して抽出します。５種類の生薬に はそれぞれ、利尿・健胃（白朮）、健胃（山椒）、鎮咳去痰（桔梗）、健胃・発汗・解熱（桂皮）、発汗・解熱・抗炎症（防風）の働きがあります。
以上の効能から考えると、お屠蘇は胃腸の働きを整え、のどや気管支を保護する働きがあるといえます。昔からの風習というだけでなく、現在でも風邪を予防する効果が期待できます。

いつでも元気　2001.1　No.111