Ｑ：薬草に興味があります。身近にあるものを教えてください。

Ａ：薬草は民間薬、民間療法として人びとの経験の積み重ねから築き上げられた「生活の知恵・薬版」というところでしょうか。診断と治療が確立されている漢方薬とはまったく異なります。

ドクダミ
「毒痛み」に効くことから名前をつきました。生の葉をもんで、あるいは蒸して、虫さされなどの腫れ物にはると毒を吸い出す効果があります。風呂に入れれば 腰痛に効き、煎じて飲めば利尿薬として尿道炎に効きます。
　高血圧の予防には１日１０～１５ｇを煎じて飲みます。それには５～９月の開花時に根元から刈りとって陰干ししておきます。

オオバコ（漢方薬でも車前子として使用）
道路など踏み固められたところに好んではえ、学名プランタゴは「足の裏が運ぶ」という意味で、「道を迷ったらオオバコのある道をたどれ」という教えもあるほどです。
腫れ物には、生の葉を火であぶり柔らかくしてはります。利尿剤として使うには、７～８月に採取し日干しした草を１日５～１０ｇを煎じて食後に服用します。 咳をしずめるには、秋に採取した完熟の種子をふるいにかけて軽いものは風で飛ばし、１日５～１０ｇを煎じて服用します。

ゲンノショウコ
下痢によく効き、服用してたちまち効果があらわれることから、「現の証拠」と名付けられました。「土用の丑に採取したものがいい」といわれるのは、白色や 赤色の花の咲くこの時期に、成分のタンニンが一番多いためです。
７～８月の開花期またはその直前に全草を刈り取り陰干しして、１日５～１５ｇを煎じて服用します。

Ｑ：薬草を採るときに注意することや保存の仕方、煎じ方などを教えてください。

Ａ：一番注意してほしいのは、薬草に似ているものに有毒なものがあることです。また、薬草には採取に適する時期もさまざまです。よく調べてから採りましょう。
採取してきた薬草は、カビがはえないように乾燥させて保存し、ほぼ１年間で使い切るようにしましょう。ビニール袋は蒸れるので、保存には茶笥や厚手の紙袋 を使い、湿気や虫のつかないところに置きます。保存中、カビや虫がついたら捨てましょう。
煎じるときは、陶製の土瓶、ホウロウ製、アルマイト製の容器を使い、鉄や銅製のものはさけます。指定の量を容器に入れ、約４００mlの水を加えて、ふたを して煮出します。湯がこぼれないように調節しながら半量まで煮つめ、別の容器にこしとって１日３回分にわけ、使うときは温めて飲みます。
飲用は空腹時でも食後でもよく、とくに指示がなければあまりこだわらなくてもかまいません。１回にたくさん飲んだりせず、毎日つづけましょう。
民間薬は誰にでも効くとは限りません。２～３カ月飲んで効果がないときは中止しましょう。くわしい使い方は薬草の解説を参考にしてください。