渡邊拓也　北海道・釧路協立病院　管理栄養士／健康運動指導士

ウオーキング、おすすめできるワケ

　健康志向が高まり、さまざまなエクササイズが新たに登場する中、「ウオーキング」人口も年々増加しています。
　内閣府による世論調査（図）では、２００６年の間にウオーキングをおこなった人は、全体の約４割にのぼります。また、これからやってみたい運動にウオーキングを挙げた人も４割を超えています。今後、さらにウオーキング人口が増えていくことが予想されます。
　息を止めて一度に力を入れるような運動を「無酸素運動」というのに対し、ウオーキングは「有酸素運動」とよばれています。呼吸を一定に保ちながらおこなうため、この運動は体脂肪を効率よく燃焼させ、肥満の改善・予防や体質改善につながります。
　ウオーキングがおすすめのワケは他にもあります。
（１）道具を必要とせず、“誰でも手軽に”とりくめる
（２）歩行スピードやフォームを変化させることで、効果的な全身運動になる
（３）身体への負担が比較的軽く、安全性も高い
（４）運動強度を自分自身でコントロールできる
（５）日常生活の中で実施できる
　日常動作の延長といったお手軽感や、自分の体力やコンディションにあわせやすい、そして健康に対する効果も大きいとなれば、人気を集めるのも当然ですね。

運動前のストレッチが大切

　ところが無理をし過ぎてしまい、ケガや体調を崩す人も少なくありません。
　そこで重要なのが、ストレッチです。これは筋肉を伸展させ柔軟性を高めるための運動です。従来、柔軟体操と呼ばれていたものです。いまでは準備運動に留まらず、健康づくりのための一種目としても幅広く実践されています。
　▽関節の動く範囲を広げ、筋肉の柔軟性を高める、▽膝や腰、腱などのケガを予防する、▽筋温や体温を高め、運動の効果を引き出す、といった効果があります。「ストレッチ効果を高める６カ条」（下）を参考にしましょう。
　ウオーキングは、姿勢を保ったまま腕を振り、両足を交互に前へ出して進む運動です。したがって、上半身と下半身をつなぐ腰や股関節のストレッチが大事です。また、痛めやすい太ももや足首、アキレス腱、さらに腕を動かすため、肩関節もしっかりほぐしておきましょう。
　ウオーキングの知識を深め、楽しく効果的なウオーキングを始めましょう。
イラスト・井上ひいろ

いつでも元気２０１０年１０月号