Ｑ：冷え性とは？

Ａ：平熱でも、寒がり、手・足・腰など体の一部が冷たくつらい状態が続くことをいいます。「冷え」は東洋医学特有の考え方で、病気になる前の「未病」として治療の対象になります。
　冷えは万病の元でもあります。高血圧、低血圧、ホルモン異常、精神疾患、膠原病、がんなどや、ほてり、湿疹など多くの病気や症状が、「冷え」と関連しているからです。
　また人は体温が36～35.5度になると消化器・泌尿器等の機能や免疫力が低下し、35.5～35度ではがん細胞が活発になるといわれ、36度未満の低体温も侮れません。

Ｑ：冷え性を改善させる薬はありますか？

Ａ：体のバランスを取り戻し、冷えの根治をめざす「漢方薬」があります。
　ごく一例ですが、胃腸が弱い人はエネルギー不足を補充できる体質にする目的で真武湯や人参湯などを、痛みや肩こりを訴える人は血の滞りを除くため温経湯 や当帰芍薬散などを使います。新陳代謝が低下し、むくみやめまいもあれば水分の偏りを正常にする苓姜朮甘湯など、イライラや不眠には全身の機能を整える目 的で四逆散や半夏厚朴湯などを配合していきます。この他、鍼灸や食養生（食事療法）を組み合わせます。

Ｑ：冷え防止のポイントは？

Ａ：（１）症状と原因に気づく、（２）冷えの悪循環から抜け出す、（３）再び冷やさないことです。
　（１）冷え症状の特徴は「痛む、硬くなる、水分の代謝が悪くなる」の3つです。自分では「冷え」を自覚していなくても、腰痛、肩こり、ほてりなどが、実は冷えからきていることがあります。
　冷えは体の熱をつくる、運ぶ、調節するどこかの異常と考えられています。体の熱は6割くらいが筋肉の運動でつくられるため、体を動かさない、同じ姿勢が続く人も冷えやすい状態です。
　（２）冷えが続くと、血行不良、代謝の低下を招き、「冷えの悪循環」に陥りやすくなります。これに効果的なのが、ぬるま湯での足浴や半身浴です。 38～40度のお湯に15～30分程つかります。半身浴は胸から下だけ入り、両手は出します。ぬるさが副交感神経を刺激するので、血行が改善し、胃腸など 内臓の働きがよくなります。
　さらに体を動かす、食事を改善する、緊張をほぐす工夫などをするとよいです。食事はネギ、ニラ、生姜、ニンニクなどが体を温め、セロリ、大豆などは血流やホルモンバランスを改善します。
　（３）冷えないためには、「頭寒足熱」を心がけます。足や首筋、腹や腰は温かくし、頭は涼しく保ちます。靴下・マフラーなども利用し、締めつけを避け、洋服はこまめに調節しましょう。
　冷え対策の本はたくさん出ています。侮らず兆候を見過ごさずあきらめなければ、冷え防止は健康の強い味方にできます。

いつでも元気　2009.12　No.218