笑顔はじけるこども班会「コペルくん」　医療福祉生協おおおさか

　医療福祉生協おおさかは５月２５日、コープおおさか病院で第６７回こども班会「コペルくん」を開きました。今年で６年を迎えたとりくみの様子を紹介します。（丸山いぶき記者）

　この日は、大人気のサイエンスカフェ。外部講師による、身近なものを使ってできる楽しい科学実験です。未就学児から小学生までの子ども１２人と、保護者、学童保育の指導員など８人が参加。職員、ボランティア組合員など５人が運営にあたりました。
　お題のひとつ「空気の流れと力のはたらき」は、大人も首をかしげる「揚力」がテーマです。講師の解説に耳を傾け、飛行機の翼の模型と送風機を使って、翼が風を受けて浮かび上がる力の働きを目撃した後、いざ実験。おり紙をコの字型に折り、机に伏せてすき間にストローで息を吹きかけると、どうなる？　「うまくいくかな？」「わかるかな？」という大人の心配をよそに、実験を成功させた小学２年生男児は「空気が早く流れると気圧が下がってへっこむ！」。大人から感嘆の声がもれます。輪ゴムとトレーでつくる楽器、おり紙鉄砲、荷造りひもを使った簡単マジックも学びました。

子どもたちに感動体験を

　こども班会「コペルくん」は、２０１８年３月から毎月最終土曜日に開催しています。名前の由来は、当時、漫画で人気が再燃していた『君たちはどう生きるか』（原作・吉野源三郎、漫画・羽賀翔一、マガジンハウス）の主人公。組合員活動部副部長の梶真実さんは、「子どもたちに、いろいろな気づきを得る体験を提供する、居場所づくりをしようと始めた」とふり返ります。
　運営資金は、年間計画を立てて申請する大阪市の助成金のほか、年２回のバザー、個人カンパなどで賄っています。ＳＮＳや病院前の掲示板での告知を見て、地域や職員の子どもたちが参加。常連が多いのが特徴です。事務局の西峯圭子さんは、大企業が提供するイベントと比べ、「こっちはお金がないから、輪ゴムやら何やら、身近ものを使ってできる“感動体験”で、子どもたちに好きなことをみつけてもらいたい」と笑います。

みんなで楽しむ

　年３回のサイエンスカフェやダンス、医学生と「からだの不思議探検」、調理師による栄養の話、製菓の専門学校生とつくるお菓子など、内容も充実。「ウクライナを忘れない」と、ウクライナ人親子を招く企画も行いました。
　年２回のコンサートも盛り上がります。ボランティア学生や吹奏楽部に入った中学生、音楽好きの保護者や職員が参加し、曲を決めたらそれぞれ練習して、ぶっつけ本番。学童保育の子どもたちの「けん玉」とも共演しました。
　「失敗しても構わない。大人もみんな楽しんでいる。保護者の声から、あるようでない、親子でゆっくり向き合う時間になっていると感じる」と梶さん。
　コロナ禍で開催中止もありましたが、「つながりが希薄になっているからこそ」と、家でできる工作グッズを配るなど、工夫して継続。２０～２３年度も、子ども６６７人、大人３５６人が参加しました。悩みは、職員のかかわりをどう増やすか。それでも、クリスマスにケーキ５０個を差し入れてくれた医師もいました。

＊　＊　＊

　継続する力の源は「子どもの笑顔」「エネルギー吸ってます」と笑うボランティアのみなさん。
　最近、こんなうれしいこともありました。小学生の時に「コペルくん」に通い、中学生になっても時折、弟に付き添い顔を見せていた子が、工業高等専門学校に合格したと報告に来てくれました。
　７月のサイエンスカフェでは少しお金もかけて、ソーラーカーづくりに挑戦します。

（民医連新聞　第1809号　2024年7月1日号）